何も言わないで。
何も尋かないから。
ただ一瞬に、二人の想いを込めて…。
夜明け前。
外の薄明かりに目が覚めた。
躯を包む貴方の腕を擦り抜けて、そっと障子を開けてみる。
「雪…。」
何時の間にか、昨夜の雨は雪に変わっていたらしい。眼前に拡がる一面の銀世界。
季節外れの雪は尚も降り続けている。
「何をしている？」
笑いを含んだ声音に振り返る。
半身を起こした貴方が私を見ていた。
切れ長な双眸はまだ眠たげで。口元には微笑を浮かべている。
整った顔立ちは、めったに見せない優しい表情をしていて。
不意に愛しさがこみ上げて。思い掛けぬ程の強い感情に、涙が零れそうになる。
私は再び戸外の景色に視線を戻す。
旅立ちの日に、曇った顔は不吉だから。貴方が最期に思い出す私は、きっと笑顔であって欲しいから。
背後で貴方が立ち上がる気配がした。静かに歩み寄り、そっと私の肩を抱き寄せる。
まるで壊れ物を扱うように。
二人とも何も言えなくて。視線を外に向けたまま、お互いの温もりを感じていた。
このまま時が止まれば良いのに。
永遠に貴方とこうしていたいのに…。
先刻の決意と裏腹に、頬を涙が伝う。
喪いたくはない。この美しい男を死なせたくはない。
叶わぬ願いと知りつつも、涙が溢れて止まらない。
そんな私を貴方はただ黙って抱いている。
どれ程の刻、そんな風に佇んでいたのか。
不意に貴方が私をきつく抱き締める。
躯が撓む程の熱い抱擁は、貴方なりの別れの挨拶。
私には言うべき言葉も無くて。貴方の背を掻き抱くしかない。
やがて貴方は無言のまま私を手放した。
身支度を整えるその瞳は既に、普段の冷徹さを取り戻している。
間近に迫る戦火の如く昏い輝き。
そんな貴方も好きなのだけれど。ふとそんな事を想い、我知らず微笑が浮かぶ。
私は貴方をじっと見つめている。
二度とは会えぬ、この姿を忘れぬように。愛しい想いを見失わぬように。
「御武運を…。」
すっかり身支度を整えた貴方に、佩刀を捧げ渡しつつ。私は精一杯の笑顔を作る。
貴方の心を曇らせぬように。
この大切な日に、私が貴方の重荷とならぬように。
「行ってくる。」
晴れやかな笑みを浮かべて貴方は言う。
まるで直ぐ帰って来るかのように、何気ない台詞。それは貴方の思い遣りだったから。
「行ってらっしゃいませ。」
私も同様に、何気ない台詞で送り出す。
例えこれが最期の別れでも。そんな事は気付かぬふりをして。
永の別れは心の中だけで告げて。
遠ざかる貴方。振り返らぬその長身の背を、私は何時までも見つめ続けている。
どんな些細な事も見逃さぬように。貴方の全てを私の脳裏に焼き付けていられるように。
いずれあの世とやらで再会した時に、貴方をそれと分かるように。
この日を境に、私は貴方に再び会う事は無かった。
遠い地で最後の闘争を繰り広げる貴方。
転戦しつつ遂に極北の地で斃れるまで。貴方には、敵の軍門に下る事など出来はしないから。
風の便りにその報せを受けた時も、やはりそうだったのだと思っただけ。
それは分かっていた事だったから。
最期の瞬間まで、貴方は前を見つめていたのだろう。
極寒の大地に斃れ伏すその時も。恐れを知らぬ瞳のままで。
貴方は風となり、先に逝った仲間達の元へ翔けて行ったのだろう。
もう、泣いても良いですか？
二度と貴方の瞳に私が映る事は無いから。
その美しい顔を曇らせる事は無いから。
だからもう、泣いても良いですか？
思い切り泣いて。この体中の水分を全て涙に変えて。
貴方を想って、ただ泣いていたいから…。
今でも時々、あの朝を想い出す。
貴方と共に一夜を過ごして。その腕の中で目覚める事の出来た。
あの朝の事を。
何も言えなくて。
何も尋けなくて。
ただ一瞬に、二人の想いを込めて…。
忘れない。
忘れたくない。
私と貴方の、最期の朝だから…。